미국의 복음주의자들이 이스라엘의 새로운 총리인 나프탈리 베넷이 성공적으로 연합정부를 구성한 것을 축하하며 지지와 기도를 약속했다.

국 빌리그레이엄전도협회가 발행하는 크리스채너티투데이가 미국시간으로 지난 18일 보도에 따르면 80여 명의 미국 복음주의자들은 “우리는 하나님이 수백만의 삶에 영향을 미칠 어려운 결정을 내릴 때 당신에게 지혜와 힘을 부여하고, 그 기도에 응답하실 것을 믿는다."고 밝혔다.

이들 지도자들은 이스라엘과의 "긍정적인 기독교 참여"를 증진하고, 중동에서 다원주의를 조장하는 그룹인 철학자 프로젝트에 의해 조직되었다.

이들은 서한에서 15년만에 실각한 네타냐후 전 총리가 그동안 이스라엘 총리를 역임하면서 "이스라엘과 동맹을 강화하기 위해"한 모든 것에 대해 감사를 표했다. 특히 종교적 유대인이자 네타냐후 전 총리의 수석 보좌관을 지낸 베넷이 네타냐후를 축출하기 위해 정치적 스펙트럼을 넘어 여러 정당과 동맹을 맺은 변화를 환영한다고 밝혔다.

또한 "유대인, 기독교인, 이슬람교도, 드루즈 등 이스라엘 시민들에게 적용되는 공동의 가치를 보호해 주신 것에 대해 미리 감사드린다.“며 ”거룩한 장소를 지키고 전 세계의 종교 순례자들을 환영하여 신앙의 발상지를 발견하기 위해; 외부침략으로부터 이스라엘을 방어하기 위한 것; 그리고 이스라엘의 이웃들과 평화를 위해 계속 노력할 것이다. 그 대가로 우리는 여러분의 나라와 그 훌륭한 사람들과의 우정을 더욱 심화할 것을 약속드린다.“고 했다.

그러나, 일부 이스라엘 정치 평론가들은 새 정부에 대한 복음주의적 지원에 대해 우려하고 있는 것으로 알려졌으며, 이번 선거를 앞두고 론 더머 전 이스라엘 대사는 이스라엘이 미국 복음주의자들의 지지를 잃는 것에 대해 매우 염려해야 한다고 말했다고 보도했다.

이것은 예루살렘에 기반을 둔 시온헤리티지센터와 예루살렘 기도팀의 창설자인 마이크 에반스가 베넷에게 공개서한을 보낼 때 그 두려움은 확인된 것 같다고 했다.

예루살렘 기도팀의 SNS은 지난 5월 현재 7,700만 명의 팔로워가 있는데, 이스라엘 언론에서 미국의 저명한 복음주의 지도자이자 심지어 "세계에서 가장 큰 복음주의 지도자"로 정기적으로 묘사되고 있는 에반스는 지난 6월 초에 베넷이 연합 정부를 형성하기 위해 협상하는 동안 서한을 보내 "나는 당신을 모든 방법을 동원하여 싸울 것“이라며 ”당신은 복음주의자들의 지지를 100% 잃었다." 고 밝혔다.

이어 “우리는 당신에게 도널드 트럼프가 통치하는 4년 동안 기적의 시간을 주었다.”며 “복음주의자들이 그것을 전달했다. 그런데 당신은 아무것도 전달하지 않았다. 당신은 우리에게 어떤 감사를 표시했는가?”라고 지적했다.

에반스는 나중에 무례한 언어를 사용한 것에 대해 사과했지만, 베넷과 네타냐후를 대체하려는 다른 정치인들에 대한 반대를 반복했다.

에반스는 “당신은 파란색과 흰색 깃발이 아닌 항복의 흰색 깃발을 흔들 것이”이라며 “당신의 사소한 정치와 숲에 대한 나무를 볼 수없는 권력에 대한 집착에 의해 당신은 당신의 증오에 의해 너무 눈이 멀었기 때문에"라고 지적했다.

에반스는 또한 미국 복음주의를 대표한다는 자신의 주장을 되풀이했으며, 기자회견에서 “나의 7,700만 복음주의자”를 언급했다.

그러나 이스라엘에 대한 강력한 지지를 표명한 다른 미국 복음주의자들은 모든 사람이 에반스와 똑같이 느껴지지는 않는다고 말했다.

철학자 프로젝트 서한에 서명한 수십 명의 지도자 중 한 명인 기독교 소설 작가이자 이스라엘뉴스의 창간자인 조엘 로젠버그는 “복음주의자들은 네타냐후를 존경하고 존경하지만, 이스라엘에 대한 그들의 사랑은 한 사람에 묶여 있지 않다.”고 하면서 “그리스도인들은 물론 어느 시점에서 네타냐후가 앞으로 나아갈 것이라는 것을 알고 있지만, 권력을 가진 사람에 관계없이 오랫동안 이스라엘을 축복하고 강화하기를 진심으로 원한다.”고 밝혔다.

서한에는 감리교, 오순절, 남침례교, 선교사와 교단목사가 서명했다. 또한 북미 성공회와 국제 오순절성회의 주교들; 전국기도 태스크포스, 전국 히스패닉 기독교 리더십 컨퍼런스, 전국 종교 방송, 미국의 목사 아내, 국가기도의날 대표 등이 서한에 동참했다.

또한 도널드 트럼프 대통령의 복음주의 고문으로 재직했던 토니 수아레스와 조니 무어와 마찬가지로 킹스칼리지, 그로브시티칼리지, 중서부 침례신학교, 디커슨그린신학교, 비슨신학교의 교수들도 서명에 참여했다.

철학자프로젝트의 회장 로버트 니콜슨은 “서한은 광범위한 지원을 보여주기 위해 설계되었다.”며 “이 목록은 교파 스펙트럼을 통해 수천만 명의 그리스도인을 나타낸다."며 ”많은 것들에 차이가 있지만 성경에서 제시하는 공유할 수 있는 가치에 따라 이스라엘과 기독교 우정의 중요성에 동의한다.“고 밝혔다.<뉴스파워>